李(卡西·阿弗萊克 Casey Affleck 飾)是一名頹廢壓抑的修理工,在得知哥哥喬伊(凱爾·錢德勒 Kyle Chandler 飾)去世的消息後,李回到了故鄉——海邊的曼徹斯特處理喬伊的後事。根據喬伊的遺囑,李將會成為喬伊的兒子帕特裏克(盧卡斯·赫奇斯 Lucas Hedg es 飾)的監護人,李打算將帕特裏克帶回波士頓,但很顯然帕特裏克並不願意離開家鄉和朋友們,但李亦不願在這片傷心地久留。
原來,曼徹斯特埋藏著李的一段絕望的回憶,他的過失使得三個孩子葬身火海,妻子蘭迪(米歇爾·威廉姆斯 Michelle Williams 飾)亦因此而離開了他。此次重回故鄉,李再度見到了已經再婚並且即將做媽媽的蘭迪,與此同時,帕特裏克那失蹤已久的母親艾麗斯(格瑞辰·摩爾 Gretchen Mol 飾)亦聯系上了帕特裏克,希望他能夠成為她的新家庭中的一員。