德川幕府統治下的江戶時代,位於豐後的羽根藩內,青年武士檀野莊三郎(岡田準一 飾)和友人因為小事起了爭執,繼而拔刀傷及對方。家老中根兵右衛門(串田和美 飾)赦免他的死罪,轉而命其監視住在城外小山村的武士戶田秋谷(役所廣司 飾)的動向。戶田曾擔任郡奉行,與家老是兒時好友。七年前他涉嫌和藩主的側室(寺島忍 飾)通奸而被問罪,由於秋谷一直負責撰寫羽根藩家譜,因此藩主命其在十年內完成家譜的編寫,並於完工之日切腹自殺。抱著種種疑惑,莊三郎見到了淡定自若的秋谷及其妻子織江(原田美枝子 飾)、女兒薰(堀北真希 飾)以及少年武士郁太郎(吉田晴登 飾)。相處的過程中,莊三郎漸漸被秋谷的人格所感染,他在調查七年前的事件時,則發現了一些被人刻意隱瞞的真相……
本片根據作家葉室麟的作品《秋蜩》改編。