20世紀初,陳腐的滿清王朝氣數已盡,大廈將傾,外有西方列強磨刀霍霍,內有各路軍閥諸侯相機而動,古老的中華大地進入了最黑暗以及最動蕩的歷史時期。在湖北的黃安縣,三個有著不同家庭背景的男孩在同一天出生。他們進入同一家私塾念書,與美麗的姑娘方蕾、曹麗君青梅竹馬,情同手足。時光荏苒,劉銅鑼(趙文卓 飾)和方杠子(劉名洋 飾)、戴慧平(周航 飾)結拜成兄弟,殊不知他們的命運卻由此緊緊扭結在一起。銅鑼一度占山為王,逍遙自在。杠子和麗君加入了中國共產黨,慧平則成為國民黨的軍人。幾經周折,銅鑼最終加入紅軍的隊伍,投入到抗戰的烈火之中。
三個好兄弟在時代浪潮的推動下朝著不同的方向前進,而骨子裏那份兄弟情義卻是永遠也無法磨滅的……