拉丁美洲某國的監獄裏,同性戀猥褻犯莫利納(William Hurt 飾)與革命組織領導人瓦倫丁(Raul Julia 飾)共處壹室,閑暇時莫利納講述壹部電影的劇情聊以解悶,這部老電影中包含的納粹觀點讓瓦倫丁明顯不適,但隨著兩人的相處,瓦倫丁漸漸理解了莫利納的立場。由於瓦倫丁身份特殊,獄方暫停對他的拷打,改為用旁敲側擊的方式套取情報,而莫利納也是他們計劃中的壹環,這段時間裏,莫利納同獄方周旋獲得些許好處,並最終讓自己離開了監獄,被釋放前莫利納借蜘蛛女的故事表白了心跡,同時也將自己推入危險的邊緣……
本片獲1985年戛納電影節最佳男演員獎,1986年奧斯卡最佳男主角獎,英國電影學院獎最佳導演獎等多項專業褒獎。根據曼努·艾爾普伊格的同名小說改編。