在經營了多年的桌球室裏,艾迪(保羅·紐曼 Paul Newman飾)發現了壹個優質的桌球苗子——文森(湯姆·克魯斯 Tom Cruise飾)。文森暗藏著艾迪當年在桌球臺上的風采,令艾迪決心收他為徒,助他在桌球事業上大顯身手。於是,艾迪、文森和文森的女友,壹同前往大西洋城參加大賽。
壹路上,文森參加了不少小型比賽,雖然和艾迪之間不斷有分歧,但也贏回不少金錢。同時,艾迪在培養文森的過程中,內心對桌球的熱愛又重新被喚起,他重新拿起球桿,不料卻敗北而歸。失落的艾迪決定離開文森,壹個人苦練球技重振雄風。當躊躇滿懷的艾迪重回大西洋賽場,卻發現文森成為了自己的對手。
此時的文森對金錢的追求,已經遠遠超過了桌球本身。艾迪和文森的比賽成為壹場尊嚴與金錢之戰。