晚清末年,大清帝國搖搖欲倒。面對外敵來襲,慈禧太後鼓勵民間習武抗敵。李鴻章為了逢迎太後,舉辦起一年一屆的「獅王爭霸」大賽。「獅王爭霸」其實就是各們各派舞起獅子頭,以武力爭奪錦標。
「獅王爭霸」的消息一傳出,各大門派紛紛摩拳擦掌,暗中招兵買馬。一時,京城門派沖突四起。黃飛鴻(李連傑 飾)上書李鴻章欲取消「獅王爭霸」,無奈李鴻章沒有理會。無奈之下,黃飛鴻只好親自參加「獅王爭霸」,阻止各門派的自相殘殺。
「獅王爭霸」終於開鑼了!這天校場上塵土飛揚,各門派自造的形象各異、殺傷力極強的「獅子頭」粉墨登場。黃飛鴻親自率領鬼腳七等徒弟也趕到了……