弗蘭克(保羅·紐曼 Paul Newman 飾)是一名律師,職業之外,他唯一的愛好就是喝酒,然而喝酒誤事,導致弗蘭克的業界名聲一路走低。為了挽回聲譽,弗蘭克的朋友米基(傑克·瓦爾登 Jack Warden 飾)給他介紹了一宗大案,一名女子在教會醫院中由於醫療事故而陷入了昏迷,弗蘭克要幫助女子向醫院討回公道。
對於弗蘭克來說,這是一樁難得的好差事,因為他只需要和被告達成庭外和解,就可以有不菲的賠償金納入囊中,可是,當他逐漸開始了解整個事件的來龍去脈之後,心中油然而生的正義感令他決定將這起事故追究到底。一邊是弗蘭克勢單力薄,一邊是有大企業撐腰的辯方律師,這場官司會迎來怎樣的結局呢?