建築工人李三輩(畢鑑昌 飾)文化水平低,他常為此苦惱,大學生秦淑貞(李長樂 飾)是夜校老師,開始時她瞧不起三輩這樣的笨學生,認為他們只配幹粗活。但當她了解三輩的出身後,改變了原有的看法。幾年後,三輩通過刻苦學習,已成長為能看建築圖紙的「土專家」。一次施工中為了圖速度,忽視了向老工人師傅學習經驗,操作失敗,三輩摔成重傷。事後三輩主動承認錯誤,高師傅(王斑 飾)、秦淑貞也作了自我批評。1960年,三輩調往另一大型建築工地,他邊學習邊鉆研,向工地領導提出自己的革新建議,得到專家認可,但也有人反對,最後,在陳書記(張熒 飾)的支持下,他收獲了成功,也收獲了秦淑貞的愛情......