格瓦斯(瑪麗亞·雪兒 Maria Schell 飾)是一個非常平凡但又十分善良的女人,在慘遭情人的拋棄後,無依無靠的格瓦斯決定去當洗衣女工賺錢撫養自己的兩個孩子。之後,格瓦斯再度走入了婚姻的殿堂,她的丈夫是一個老實又本分的工人。一場意外中,丈夫摔斷了腿無法再去工作了,整個家庭的負擔落到了格瓦斯的肩上,好在格瓦斯還有一點積蓄,她開了一家小雜貨鋪維持生計。
情人的再度出現攪亂了格瓦斯平靜的生活,他不僅誘惑格瓦斯的丈夫走上了酗酒的道路,還賴在格瓦斯的家裏白吃白喝,隨著時間的推移,生活苦悶感情不順的格瓦斯也染上了酗酒的毛病。