傳記作家喬治赴瑞士采訪卓別林(Robert Downey Jr 飾),後者將自己的故事娓娓道來……1894年的英國,小小年紀的卓別林已經開始為臨時演員母親救場,但失祜的困苦生活導致卓別林兄弟分離,母親也因發瘋入院。1903年,卓別林經哥哥介紹進入壹家英國劇團開始自己的 演藝生涯,不久他打出名號,獲得美國制片廠的邀請,在美國,卓別林接觸到夢幻般的電影藝術,並用自己的靈氣在電影這種媒介的幫助下名利雙收。卓別林無法忘記自己的出身,掌握制片權後堅持在自己的影片中加入批判精神,也因此被扣上紅色份子的帽子,惹上諸多麻煩。這位卓越的電影人經歷了政治打壓、情人們的離去、成功與失落後垂垂老矣,他在影院看著自己當年的電影,潸然淚下。
本片獲1993年英國電影學院獎最佳男演員,倫敦影評人協會年度演員獎,芝加哥影評人協會獎最有前途女演員獎。