電影重現了飽受爭議的同性戀作家卡波特寫作小說《In Cold Blood》的歷程,深入到卡波特敏感而又殘酷的內心世界。
小說主角的原型是1959年美國一個兇殘殺手佩裏(克利夫頓·克林斯 Clifton Collins Jr.飾),他為了區區100美金而殺害了一家四口。敏感的卡波特(菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman飾)嗅到了這樁新聞的寫作價值,他得到了雜誌社的幫助,前往案發地調查關於殺手的一切,一篇紀實文學在卡波特心裏醞釀,而功成利就的欲望也在他內心翻滾。
然而,當他和佩裏展開長時間的訪問接觸,卻發現眼前這個兇手和自己驚人的相似。佩裏把卡波特視為知己,一次次把希望寄托在他身上。然而,在卡波特心裏,佩裏也只能讓位於他的作品,他的名利。
佩裏淪為自己深信的人手中的一顆棋,而卡波特,也在作品成名後,終生無法為自己的殘忍而釋懷。