雨夜,雷伊(約翰?蓋茲 John Getz 飾)跟艾比(弗蘭西斯?麥克多蒙德 Frances McDormand 飾)在酒店偷情。雷伊是酒吧夥計,而艾比則是酒吧老板瑪迪(丹?哈達婭 Dan Hedaya 飾)的妻子。瑪迪懷疑妻子出軌,因此雇傭偵探維斯調查。知悉真相的瑪迪怒不可遏,潛入雷伊家,企圖綁走妻子,卻在廝打中受傷。瑪迪密會維斯,決定花錢做掉二人。維斯潛入雷伊家翻到了艾比的手槍。回來後,維斯給瑪迪看了兩人被殺的照片,趁瑪迪不備,將其擊斃。雷伊發現瑪迪屍體,誤以為艾比所為,因此毀屍滅跡。晚上,雷伊再次回到酒吧,赫然發現了威斯假造的照片。這時,雷伊和艾比都不知道,死亡的威脅正在步步緊逼……
本片為科恩兄弟的處女作,創作於1984年,只用了80萬美元,2個月即拍攝完成。2009年,制片人張偉平斥資200萬美元購得本片版權,邀請張藝謀據此拍攝了《三槍拍案..