比利(丹尼斯·霍珀 Dennis Hopper 飾)和懷特(彼得·方達 Peter Fonda 飾)用一次毒品交易的錢騎著他們的機車上路了,他們的目的地,是新奧爾良的狂歡節。在路上,他們經過了離群索居的波西米亞人群落,短暫逗留的數天裏目睹了他們自由放浪但也貧窮困苦的生活。在德克薩斯州,他們僅因為行為舉止詭異就被警察關進了監獄,在那裏,他們遇見了律師漢森(傑克·尼科爾森 Jack Nicholson 飾),漢森幫助他們逃離了牢獄之災,他們慫恿漢森同他們一起上路。抵擋不住內心的騷動,漢森同意了。三人來到一個保守的小鎮,在那裏受盡了居民的白眼。不受歡迎的三人只得露宿荒野,夜裏,當地的居民喬裝襲擊了他們,漢森被打死。比利和懷特雖然震驚,但這一切都沒能阻止他們前進的腳步。到達目的地的兩人並沒有感到喜悅,有的只是無盡的空虛,沮喪的兩人打道回府,但令人意外的是,一個卡車司機和他的雙桿獵槍使得他們的行程截然而止。
這是影史上最偉大的公路電影,也是為數眾多的公路電影的鼻祖。