本劇根據王朔的小說《玩的就是心跳》改編。
作家方言(佟大為 飾)從警察口中得知兒時的夥伴高洋(果靜林 飾)離開人世的消息,追憶起他和兒時一群夥伴的成長往事。思緒萬千的方言,從追憶的海洋中回到了現實的彼岸。方言已經平靜了許久的生活又被打破了。他決定帶著種種疑問去尋訪那些過去的夥伴們。他們都是50年代末出生在北京某軍隊大院裏的孩子,共同經歷了那個特殊年代。70年代中期,他們先後參軍離開了北京。80年代,改革的春風從中國的南方沿海城市吹起,廣州這個開放的前沿城市更是如火如荼地大興改革之風。下海經商的浪潮,吸引著無數年輕人躍躍試試,大展宏圖。當年的同伴們有的上了大學,有的到廣州下海經商,幾個一起長大的朋友有的失蹤了,有的去世了,有的歷盡商海艱險後毅然決然回到北京……