陜北黃土高原上的貧苦女孩翠巧(薛白飾),自小由父親(譚托飾)作主定下娃娃親。八路軍文工團團員顧青(王學圻飾),為采集民歌來到翠巧家,一段時間後,與翠巧家彼此仿佛自家人般。顧青講述起延安婦女婚姻自主的情況,翠巧聽後,心生向往。
父親雖善良,可又愚昧,他要翠巧在四月裏完婚。顧青行將離去,翠巧要隨去延安,顧青有心無力。翠巧弟弟憨憨(劉強飾)跟著顧大哥,送了一程又一程。翻過一座山梁,顧青看見翠巧站在峰頂上,她用甜美歌喉唱歌送別,顧青深受感動。
四月,翠巧在完婚之日,心有不甘決然逃出夫家,劃船渡河去追求新的生活……