寬永七年德川幕府第三代將軍家光時,當時由於實施中央集權,削弱了許多諸侯大名的權力,曾經叱咤一時的武士階級很多失業淪為浪人。殘酷的現實使得無所事事的浪人經常跑到諸侯家,表示要切腹自殺,而勢力被削弱無力招攬更多浪人的諸侯只得用錢打發他們走,於是這成為當時流行的敲詐手段。一天井伊家來了一位名叫千千巖求女的浪人,他也提出相同要求,家臣決定將計就計,讓他切腹,結果千千巖求女在極度痛苦中咬舌死去。
幾個月以後又有一名叫津雲半四郎(仲代達矢飾)的老浪人前來要求借井伊家寶地切腹自殺。其原因也是不堪生活的困苦,井伊家老(三國連太郎飾)出面。在切腹之前,津雲要求講下自己這輩子的故事……