壹段穿越50年時空的真情。兩個女人的苦難與愛恨,讓人心碎卻也心醉。現代女性阿慧(李綺虹飾)從美國學習建築業歸來,在香港與大陸間經營事業,是個新時代的女強人。其男友(趙文煊飾)也是其下屬,二人感情漸淡,男友移情別戀。阿慧傷心卻也無奈。阿慧父親委托阿慧陪其幼年時的奶媽歡姑(歸亞蕾飾)回鄉探舊友,兩人壹見面就針鋒相對,相處不太愉快。隨著旅程的進行,二人矛盾不斷,卻也漸漸磨合。歡姑在開導感情脆弱的阿慧時,道出了壹段隱藏在心底的往事。
40年代的廣東順德,女子還生活在男權制的枷鎖下。年輕的意歡(楊采妮飾)被父親賣於地主,她寧死不從,被途經路過的好心人,杏花樓妓女玉環(劉嘉玲飾)救下。玉環是當地織布廠廠主陳耀宗(董瑋飾)的八姨太,與其他太太明爭暗鬥不斷,卻將意歡認為知己,二人無話不談。意歡與青梅竹馬的戀人(錢嘉樂飾)兩情相悅卻難成眷屬。而玉環亦被丈夫出賣,成為軍閥談生意的玩物,憤怒之下,她離開了陳家。意歡對玉環不離不棄,令她十分感動,感情漸漸超越了友誼。而此時意歡與戀人在“買門檻”之夜出軌,玉環又擔心又生氣,終於忍不住告訴了意歡自己心底的秘密。有情人能否終成眷屬?兩個女人之間到底有什麽秘密?阿慧能否度過情關?而歡姑苦苦尋找了50年的人又是誰?
《自梳》是大導演張之亮的名作,樸實無華卻感人肺腑,人性刻畫深刻,對時代的敏感度也可見壹二,是國產女同電影的最佳之作。