故事要從壹位無名作家(裘德·洛 Jude Law 飾)說起,為了專心創作,他來到了名為“布達佩斯”的飯店,在這裏,作家遇見了飯店的主人穆斯塔法(F·莫裏·亞伯拉罕 F. Murray Abraham 飾),穆斯塔法邀請作家共進晚餐,席間,他向作家講述了這座飽經風雨的大飯店的前世今生。
飯店曾經的主人名叫古斯塔沃(拉爾夫·費因斯 Ralph Fiennes 飾),而年輕的穆斯塔法(托尼·雷沃羅利 Tony Revolori 飾)在當時不過是追隨著他的壹介小小門童。古斯塔沃為人正直,精明能幹,在他的經營和組織之下,布達佩斯大飯店成為了當時首屈壹指的度假勝地。古斯塔沃和年邁的D夫人(蒂爾達·斯文頓 Tilda Swinton 飾)情投意合,D夫人去世後,在遺囑中將壹副價值連城的名畫留給了古斯塔沃,這壹舉動惹惱了她的兒子迪米特裏(阿德裏安·布洛迪 Adrien Brody 飾),布達佩斯大飯店和古斯塔沃的厄運就此拉開了帷幕。