本片改編自著名作家五味康佑的同名歷史小說《薄櫻記》。
日本元祿年間,丹下典膳(山本耕史 飾)出身旗本家庭,世居江戶,父親很早就死了,和母親以及壹些仆人壹起生活,家境並不寬裕。典膳壹心只知習武,年紀輕輕就已經是江戶城中第壹高手、壹刀流道場的門面。外加為人質樸又懂得變通,很受高層器重,是侍奉德川幕府的旗本,同時也是壹刀流道場武藝最出色的劍豪。他在妻子長尾千春(柴本幸 飾)出身門第顯赫,出於政治目的與下級武士丹下家聯姻,但是和典膳的感情倒是真誠。有壹次火宅中,千春不幸被歹人侵犯而失節。典膳為了保護千春的名譽瞞下此事,被千春的哥哥斬去左臂,因此失去武士身份,淪為浪人。之後又不得已與好友劍客堀部安兵衛(高橋和也 飾)對決。