李碧華的妙筆在時空的流轉下譜寫出壹段可歌可泣、跨越古今三代的傳奇愛情。
公元前二百多年,秦始皇暴虐無道,民不聊生。方士徐福騙得始皇信任,征召眾多童男童女東渡蓬萊尋取長生仙藥。曾因搭救秦始皇而被封官賜劍的郎中令蒙天放(張藝謀飾)與應征少女韓冬兒(鞏俐飾)壹見鐘情,偷嘗禁果,以欺君之罪被賜死。行刑前,冬兒暗將徐福煉就的長生不老金丹送入蒙天放口中,自己投身窯爐,殉情而死。蒙天放則被泥封為俑,置於皇陵。
20世紀30年代,冬兒轉世成為三流影星朱莉莉。劇組前往秦始皇陵附近拍攝電影。莉莉發現自己暗戀的大明星白雲飛(於榮光飾)盜掘皇陵的勾當。白雲飛為殺人滅口,駕機攜莉莉飛入空中。莉莉誤將儀表盤打破,隨機栽入秦始皇陵,使沈睡地下兩千年的蒙天放得以復蘇,並與闖入墓中的白雲飛等盜墓賊展開搏鬥......