一段愛情,在戰火中燃燒,逾越了道德,改變了戰局。艾馬殊(拉爾夫?費因斯 Ralph Fiennes 飾)是壹個歷史學者,跟隨探險家來到撒哈拉沙漠考察,結識了繪制地圖的飛機師傑佛和他妻子凱瑟琳(克裏斯汀?斯科特?托馬斯 Kristin Scott Thomas 飾)。凱瑟琳的才氣和美麗讓艾馬殊深深著迷,兩人在沙漠壹個幽深洞穴參觀壁畫時,更加發現彼此誌趣相投。
道德最終戰勝了激情。凱瑟琳和艾馬殊分手後,傑弗發現了妻子的外遇。傷心的傑弗開著飛機企圖與妻子和艾馬殊同歸於盡,艾馬殊幸運躲過壹劫,卻造成凱瑟琳身受重傷、自己命喪黃泉。艾馬殊趕到深愛的人身邊,把她安置到山洞裏,承諾壹定會走出沙漠,找到援助。但是,事情卻不像想象中容易。他為了救人,擔當了賣國罪名,惹來了殺身之禍,而凱瑟琳會不會等來獲救的曙光?艾馬殊又將承擔起怎樣的罪責?