李鎮泰(張東健飾)是生活在漢城的壹個修鞋匠,壹家人的生計就從修補鞋子的費用維持。雖然物質並不富裕,這卻是壹個十分溫馨完整的家庭。妻子李英順(李恩珠飾)和母親開壹間面館,平日還要照顧下面的弟妹,弟弟李鎮錫(元彬飾)是家中所有的希望,如今正在高中讀書,考上大學是他的夢想,更是哥哥鎮泰的寄托所在。
然而隨著1950年朝鮮戰爭突然爆發,平靜的生活很快被打亂。戰火蔓延漢城,鎮泰決定帶著家人到大邱去生活,躲避戰亂。但在中途,他們卻被強行征入軍隊,押上了開往洛東江前線的列車。從此壹家人四分五裂。而在戰場上的鎮泰只剩下壹個願望:不顧壹切用生命保護弟弟,當聽說只要獲得國家勛章就可以讓弟弟免役時,他便瘋子般沖在戰鬥最前沿。然而殘酷的戰場加上弄人的命運,他們的生命軌跡發生了無可避免的改變。