故事設定於不久的將來,地球發生了一場核子戰爭,所有的文明被摧毀,而全球人口亦悉數滅亡,只有在12個太空站上工作和生活的400位居民能幸免於難。如是者過了97年,人類亦在太空站繁衍了三代,幸存者的人數已經達到4000。為了確保所有幸存者都安全,12個太空站連為一體,並經過了適應性改造,而這個龐大的太空站被稱作“方舟(The Ark)”。奈何太空站開始老化,生命支援系統已經無法修復,站內的氧氣只夠數月的使用。一班為數100的年輕罪犯被送往地面,試圖探索地球是否再度適合居住。爭權奪利,你虞我詐等人性弱點隨即顯露,人與人之間既定的秩序迅即瓦解.
在全球性的核戰過後,僅存的人類躲入空間站方舟中茍延殘喘。為了保存資源,控制人口,任何觸犯法律的成年人都會被處以死刑。將近一百年後,空間站氧氣即將耗盡,人類面臨死神的威脅。為此,包括少女克拉克(Eliza Taylor-Cotter 飾)、總理之子威爾斯(Eli Goree 飾)在內的一百名少年犯被強制送往地球,他們即使危急關頭的犧牲品,也是人類最後的希望.
順利抵達地球的年輕人急於擺脫方舟的束縛,克拉克則執意和幾名同伴尋找供給,在此期間發現地球還有人類存在。另一方面,方舟內的政治局勢波譎雲詭,總理遇刺,代理總理凱恩(亨利·伊安·庫斯克 Henry Ian Cusick 飾)蠢蠢欲動,人類的命運懸於一線。